" Sainte imaginaire, née (...) d'une confusion épigraphique. " C'est ainsi que d'emblée Louis Réau présente sainte Philomène. Elle aurait été "inventée" en 1802 lorsqu'à Rome on a découvert une inscription sur trois briques recouvrant des ossements. Mal recomposée, l'inscription "lumena paxte cum fi" serait devenue "pax tecum filumena", "Philomène, la paix soit avec toi". Une nouvelle sainte était née ! Car ses reliques ne tardèrent pas à opérer des miracles. Des pèlerinages se formèrent. Une visionnaire eut la révélation de sa vie et surtout de sa mort édifiante. Cette vierge et martyre devint l'objet de dévotions dans bien des chapelles. Des églises lui furent dédiées. Et sa statue se rencontre fréquemment, souvent associée à celle du curé d'Ars. Il faut dire que celui-ci lui était particulièrement attaché, et qu'il aimait à parler d'elle comme de sa "chère petite sainte". Il se servait notamment d'elle pour préserver son humilité en lui attribuant les miracles qu'il accomplissait. Cela fit beaucoup pour populariser un tel culte en France. Devant l'incertitude planant sur son existence historique, l'Église l'a retirée du martyrologe en 1961. Mais les miracles continuent à être attestés, et la dévotion à sainte Philomène reste bien vivante ...
Ste Philomène cathédrale de Limoges